最新研究指出，可以預防HIV感染的一種疫苗即將誕生。科學家已經開始了解這種病毒的“包膜”結構，這種結構有助于病毒進入人體細胞。研究人員表示，這一新突破對醫學意義重大。

    這一發現為我們提供了有關艾滋病致病病毒的復雜結構迄今為止最為詳細的畫面，其中包括艾滋病毒模仿未來刺入、引起免疫響應的部分。全球大約有3400萬人感染HIV，盡管很多病例已經采用藥物治療，但是目前還沒有可以預防新感染的HIV疫苗。這是因為被稱之為Env的“包膜”蛋白產生的巨大障礙。Env的結構非常復雜和微妙，科學家發現很難讓這種蛋白進入適合利用成像技術研究的形態。美國斯克利普斯研究所(TSRI)的安德魯-沃德教授解釋說：“例如，即使還呆在艾滋病毒的表面，它都會四分五裂，因此為了對它進行研究，我們必須設法讓它變得更加穩定。”

     在這項研究中，科研人員制成具有成像所必須的穩定性和其他特性，而且保留了幾乎所有結構特征的Env版本。隨后他們就能借助最先進的成像方法，極為詳細的研究這種新型Env。這是對這種蛋白進行的第一項研究，它比以往更加詳細地展現了包膜的結構。該研究揭示了感染期間Env是如何組裝和改變形狀的，并展現了它與流感和埃博拉病毒等其他危險病毒的包膜蛋白的區別。斯克利普斯研究所的伊恩-威爾遜教授說：“以前對這個包膜復合體進行的大部分研究主要著眼于各個獨立的亞基，但是我們需要了解整個復合體的結構，才能確定適于疫苗攻擊的它的弱點所在。”（來源：新浪科技）